Ausbildungsschiff
Nach beinahe einem Jahr ständiger Vigilanz und Patrouillenfahrten in Panama, mit dem monotonen Rhythmus des Ozeans als stetem Begleiter, erhielt die R-12 eine neue Bestimmung. Sie wurde als Ausbildungs-U-Boot nach Key West verlegt, wo sie im Mai 1943 ankam, bereit, die nächste Generation von U-Boot-Fahrern für den Kampf zu schulen. Doch das Schicksal hatte andere Pläne, denn bereits im folgenden Monat, während einer Routineübung, die die Zuverlässigkeit und Stärke des U-Boots auf die Probe stellen sollte, zeigte sich eine tödliche Schwachstelle.
Wasser begann in einen der vorderen Abschnitte einzudringen, ein Schaden, der das U-Boot schnell in die Tiefe riss, wo es in einer dunklen und kalten Umarmung auf den Grund des Meeres sank. In diesem Moment wurde die R-12 von einer Kriegsmaschine zu einem nassen Grab für 42 tapfere Seelen, deren Leben abrupt endete, verloren in der Stille der Tiefe, unerreichbar und für Jahrzehnte von der Welt vergessen.