Trend zur Automatisierung.
Das Projekt 658 hatte Innovation als Kernziel. Um moderne Technologie einzuführen, wollte man den Bedarf an einer großen Besatzung reduzieren. Passend zu dieser Vision hatte der K-278, trotz seiner beeindruckenden Größe, eine bemerkenswert reduzierte Crewgröße.
Die Standardbesatzung bestand aus 12 Unteroffizieren und Matrosen, 30 Offizieren und 22 Unteroffizieren, was insgesamt ein Team von 64 engagierten Männern ergab.