30. Ein schlechter Geschäftsmann
Dass Tesla ein wissenschaftliches Genie war, steht außer Frage. Aber wenn es um Finanzen und Geschäfte ging, war es eine ganz andere Geschichte. Ein Paradebeispiel für Teslas Versäumnis, aus seinen eigenen Innovationen Kapital zu schlagen, zeigt sich in seiner Beziehung zum Erfinder und Industriellen George Westinghouse. Nachdem er sich mit Edison überworfen hatte, arbeitete Tesla für Westinghouse. Tesla hatte einen Vertrag mit Westinghouse, der vorsah, dass ersterer für jede verkauften Pferdestärke A.C.-Strom 2,50 Dollar erhalten würde. Dies hätte Tesla tatsächlich sehr reich gemacht. Aber als Westinghouse protestierte, dass er es sich nicht leisten könne, sich an die Vereinbarung zu halten, ließ Tesla ihn sie annullieren. Wahrlich eine schlechte Geschäftsentscheidung.
Die Bedingungen ihrer Vereinbarung sahen vor, dass Tesla für jedes verkaufte Pferdestärkenäquivalent an Wechselstrom einen Betrag von 2,50 US-Dollar erhalten sollte. Eine solche Vereinbarung hatte das Potenzial, Teslas finanzielle Zukunft zu sichern und ihn in immensen Reichtum zu katapultieren. Doch als Westinghouse finanzielle Beschränkungen und die Unfähigkeit zur Einhaltung dieses Deals zum Ausdruck brachte, stimmte Tesla in einer wohl naiven Geste zu, den Vertrag aufzulösen. Es war eine Entscheidung, die viele als einen signifikanten Geschäftsfehler auf Teslas Seite betrachten würden.