14. Tesla lehnte einen Nobelpreis ab
Während seiner beeindruckenden Karriere blieben Teslas bemerkenswerte Beiträge zur Physik und Elektrotechnik nicht unbemerkt. 1912 erklärte das Nobelkomitee, dass der Physikpreis dieses Jahres sowohl Tesla als auch seinem Zeitgenossen Thomas Edison verliehen werden sollte. Überraschend lehnte Tesla diese Ehre ab. Stattdessen ging der Preis an den Schweden Nils Gustaf Dalén für seine Innovationen in der Leuchtturmbeleuchtung.
Die Entscheidung, eine solch angesehene Ehre abzulehnen, war sicherlich keine kleine Tat von Teslas Seite. Jenseits der Anerkennung trug der Preis auch eine beträchtliche Geldsumme von 20.000 Dollar als Auszeichnung bei sich – eine Summe, die bei Berücksichtigung der Inflation in der heutigen Währung einer erstaunlichen Menge von über 600.000 Dollar entspricht. Bei der Untersuchung der möglichen Gründe hinter dieser interessanten Wahl postuliert die Webseite des Franklin Institute, dass Tesla die Ehre möglicherweise aufgrund einer fundamentalen Unterscheidung abgelehnt hat; es heißt: “Tesla war ein reiner Wissenschaftler und Edison ein angewandter Wissenschaftler, und sie sollten nicht in Kombination sein.”