24. Hyperschallrakete – X51A Waverider
Das AFRL entwickelt seit den 90er Jahren ein Hyperschall Antriebssystem. Ziel des Projekts war es, eine Hyperschallrakete zu entwickeln, die von einer B-52 auf eine Höhe von 15km gebracht und dann freigesetzt werden sollte, um „ihr Ding zu machen“. Erst als 2003 ein Scramjet Triebwerk in die Gleichung aufgenommen wurde, konnte der Plan verwirklicht werden.
Durch den Einsatz eines Raketenboosters und eines Scramjet Triebwerks kann die X-51A Hyperschallgeschwindigkeiten von bis zu 6.440 km/h erreichen. Obwohl die X-51A Waverider Mach 6 noch nicht erreicht hat, erreichte sie bei einem Testlauf im Jahr 2013 Mach 5 und war 3,5 Minuten lang mit mehr als 5.300 km/h unterwegs. Zu diesem Zeitpunkt hatte kein anderer Hyperschallflug länger gedauert.