Die Dinge nahmen eine gefährliche Wendung
Die Smoky Mountains sind ziemlich abgelegen, aber sowohl Austin als auch sein Stiefvater waren erfahrene Wanderer. Austin war an die Wildnis gewöhnt, aber dieses Mal war er von der Landkarte abgewichen. Selbst als Hunde ausgesandt wurden und Hubschrauber über sie hinwegdonnerten, konnten sie den Jungen nicht finden. Es schien, als hätten ihn die Berge verschluckt.
Als Suchtrupps ausgesandt wurden, um ihn zu finden, konnten sie nicht die geringste Spur seiner Existenz entdecken. Es war, als ob er sich einfach in Luft aufgelöst hätte. Dabei war Austin ein erfahrener Wald- und Wildnis-Wanderer.