Der erste Besitzer
Bevor die Insel zu einer Strafanstalt wurde, besaß Julian Workman die Insel. Er war ein Farmen Besitzer in 1846, als Pio Pico, der Gouverneur von Alt-Kalifornien ihm die Insel zusprach. Als Teil ihrer Abmachung war es an Workman, einen Leuchtturm zu erbauen.
Workman konnte sein Versprechen jedoch nicht einhalten, denn ihm wurde die Chance dazu genommen. Weniger als ein Jahr nachdem er das Land bekommen hatte, kaufte Kaliforniens Militär Gouverneur, John C. Fremont, Alcatraz für 5000 Dollar.