Ihr Name bedeutet „Feuerwerkskind“
Forscher haben den Namen Koko nicht nur gewählt, weil er süß war. Kokos voller Name ist eigentlich Hanabiko, was auf Japanisch “Feuerwerkskind” bedeutet. Koko wurde am 4. Juli geboren, einem amerikanischen Feiertag, der für seine vielen Feuerwerke bekannt ist.
Ihre Geburt fand 1971 im San Francisco Zoo statt, wo ihre Eltern Jacqueline und Bwana lebten. Koko hatte auch zwei Brüder, durch die sie Nichten und Neffen hat, die immer noch in Zoos in den USA leben.