Zurück auf der Erde
Krikalev war praktisch allein im Weltraum, und von der Erde kamen nur wenige Nachrichten. Doch nach einigen Monaten erhielt der Kosmonaut einige beunruhigende Meldungen. Es war der 19. August 1991, und die kommunistischen Führer der Sowjetunion, aus der Krikalev stammte, stürmten den Roten Platz in Moskau aus Protest gegen den sowjetischen Staatschef Michail Gorbatschow.
Die Hardliner, angeführt von Boris Jelzin, waren mit Gorbatschows jüngsten Reformen nicht zufrieden. Auf der Erde sahen die Bürger der Sowjetunion und der ganze Planet zu, wie sich die globale Supermacht aufzulösen begann. Auch Krikalev verfolgte vom Weltraum aus die Entwicklung, denn er hatte Angst davor, was dies für seine Weltraummission und letztlich für sein Leben bedeuten könnte.