10. Die Raumfähre Columbia hebt trotz Loch im Flügel ab
Beim Start brach die Schaumstoffisolierung der Raumfähre Columbia ab und beschädigte den linken Flügel. Durch das kleine Loch traten wahrscheinlich brennbare Gase der Erdatmosphäre in das Shuttle und ließ sie beim Wiedereintritt explodieren. Alle sieben Besatzungsmitglieder starben beim Landeversuch der Raumfähre.
Trotz der Schäden, die beim Start entstanden, waren die Flug- und Bodenbesatzungen optimistisch, was die Chancen für eine erfolgreiche Landung der Raumfähre anging. Beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zerbrach sie. Glücklicherweise führte die entstandene Druckminderung dazu, dass die Flugbesatzung das Bewusstsein verlor, noch bevor das Shuttle explodierte. Die NASA hatte im Jahr 2003 die stolze Summe von 13 Milliarden Dollar für den Bau der Raumfähre ausgegeben.