Die Insel war kurzzeitig im Zweiten Weltkrieg involviert
Während des Angriffs auf Pearl Harbor, bevor die Vereinigten Staates sich am Zweiten Weltkrieg beteiligten, stürzte ein japanischer Pilot mit seinem Flugzeug auf Niihau ab. Der Pilot überlebte den Absturz und nahm das gesamte Dorf als Geisel.
Glücklicherweise gelang es zwei Männern der Insel, den japanischen Soldaten zu Boden zu bringen, seine Waffe zu ergreifen und ihn zu töten, bevor dieser jemandem auf der Insel etwas antun konnte. Einer der Männer wurde mit einem Purple Heart für seinen Heldenmut ausgezeichnet.