40. Challenger Crew
Am 28. Januar 1986 geschah das Undenkbare. Dreiundsiebzig Sekunden nach dem zehnten Flug des Space Shuttle Challenger brach es auseinander, nachdem ein O-Ring im rechten Booster versagte und wie eine Atombombe am Himmel explodierte. Keiner der Passagiere überlebte die im Fernsehen übertragene Tragödie.
Eine Untersuchung der NASA ergab, dass die Besatzung nach der Explosion einige Minuten lang am Leben gewesen sein könnte und sich bemüht hat, die Kontrolle wiederzuerlangen. Teil dieser Crew war die Astronautin Christa McAuliffe, die Amerikas erste Lehrerin im Weltraum sein sollte, nachdem die Grundschullehrerin einen Wettbewerb mit über 11.000 anderen Bewerbern gewann.