03. Die anfängliche Exposition
Den Frauen, die in der Fabrik arbeiteten, wurde die Ehre (oder das Todesurteil) zuteil, die Zifferblätter zu malen, ein Akt, bei dem man den Pinsel leckte, um eine feine Spitze zu erhalten. Das Management solcher Unternehmen trug Masken, Handschuhe und Schutzschirme, um sie vor möglichen Schäden durch die Chemikalie zu schützen; man dachte, dass sie nur in großen Mengen Auswirkungen haben.
Den Arbeitern hingegen wurden nicht die gleichen Vorsichtsmaßnahmen geboten. Obwohl die Frauen anfangs das Ende eines sauberen Pinsels leckten, um zu malen, müssten sie es mehrmals lecken, um den gewünschten Effekt zu erzielen. Das bedeutete, dass sie den Pinsel in den Mund nahmen, während das Radium noch auf dem Pinsel verweilte. Die Frauen waren regelmäßig der Chemikalie ausgesetzt und wussten nichts von den schädlichen Auswirkungen.